À la fin du XIX^e siècle, le port de Bruxelles s’est progressivement déplacé hors du centre-ville, ce qui a entraîné de profonds changements dans le nord de la ville. Les anciens bassins portuaires ont été comblés et un nouveau plan de quartier autour du square Sainctelette a été établi avant la Première Guerre mondiale, la plupart des nouveaux bâtiments ayant été construits pendant l’entre-deux-guerres.

André Citroën avait compris que l’architecture peut être une puissante carte de visite pour une entreprise. Il avait opté pour un modernisme pur pour son complexe, situé à côté du Kaaitheater, joyau Art Déco, qui fera partie de l’ensemble culturel Kanal à l’avenir.

Aujourd’hui, ces bâtiments se caractérisent par une combinaison d’espaces commerciaux et d’entrepôts au rez-de-chaussée et d’appartements aux étages. Bien que le groupe cible ne soit pas la classe moyenne aisée, comme dans les quartiers huppés à l’extérieur du centre-ville, une grande attention a été accordée à l’aspect architectural. Vous y trouverez de magnifiques exemples de l’Art Déco et du mouvement Beaux-Arts, ainsi que toutes les formes transitoires entre les deux. Ces bâtiments reflètent les réalités économiques de l’époque, les ambitions représentatives et, dans le cas de la maison commerciale de Gérard Koninckx Frères décorée de fruits tropicaux, la fusion de la publicité et de l’architecture.